En 1976, tentant de lutter contre son addiction à la cocaïne et cherchant un nouvel élan créatif, Bowie quitte LA pour l'Europe. Sous l'influence du krautrock allemand et après un passage par la Suisse, Bowie se rend rapidement à Berlin pour aider dans un premier temps Iggy Pop dans l'enregistrement de « The Idiot ». À la fin de l'année, épaulé par Tony Visconti et Brian Eno, il aura aussi enregistré en France l'album « Low », premier volet de ce qui deviendrait plus tard The Berlin Trilogy (avec « Heroes » et « Lodger »).