Vorige week moest de wereld onverwachts afscheid nemen van Tim De Graeve, alias Tiny Legs Tim. De alomgeliefde muziekvirtuoos was één van de beste bluesmuzikanten van België. Ook bij AB gaan we hem erg missen, Tim stond maar liefst 6 keer op ons podium. Artistiek directeur Kurt Overbergh schreef een emotioneel afscheid.

“I got a letter this morning

What do you reckon it read?

It said the gal you love is dead

I got a letter this morning

What do you reckon it read?”

(‘Death Letter Blues’ – Son House - 1965)

In augustus 2005 – exact een week voor de desastreuze doortocht van Hurricane Katrina – bezocht ik de fameuze Dockery Farms in Mississippi. Een legendarische plek waar ooit mijn blueshelden Charlie Patton, Howlin’ Wolf en Robert Johnson huisden. Alsof het universum mij een signaal wilde geven, vond ik er in het hoge gras een postkaart met een beeltenis van Son House met daarop geschreven ‘Death letter Blues’. Ik kende vooral Jack White’s versie die hij ooit opnam met The White Stripes op de halfslachtige plaat ‘De Stijl’. White liet zich de naam Son House in zowat elk interview ontvallen. Die postkaart was mijn sleutel voor het ontdekken van het oeuvre van Son House.

Ik was dan ook trots dat Tiny Legs Tim mij in 2016 vroeg om de liner notes te schrijven voor zijn 4de album ‘Melodium Rag’. Vooral omdat het een ‘lost art‘ lijkt te zijn. Jazzplaten zouden nooit hetzelfde zijn zonder de wervende liner notes van jazznotabelen als Ira Gitler of Nat Hentoff. En toeval bestaat niet: op ‘Melodium Rag’ stond zowaar ‘Death Letter Blues’ die Tiny Legs Tim volledig naar zijn hand zette.

Misschien zijn blues en reggae nog wel de minst begrepen genres in het heelal. Terwijl de mooiste popmuziek in reggae terug te vinden is en de pijnlijkste smart in de blues. Tiny Legs Tim wist die clichés steeds te omzeilen. Hij was een vakman. Hij kende het genre door en door. En was vooral een aimabel man.

Tim, van jouw soort lopen er veel te weinig rond op aarde. Jij bent veel te vroeg gegaan. Life ain’t fair. Ik zal elke keer aan je denken als ik in de wandelgangen van AB weer eens bots op een omhoog gevallen popgroep uit Engeland.

Het gaat je goed jongen.

X

Kurt

Foto: Geert Vincent