Beste muziekliefhebber,
We willen je danken. Het voorbije jaar hebben we samen een record gevestigd. En dit na een bijzonder lange en moeilijke covid-periode. Nog nooit heeft AB zoveel bezoekers mogen ontvangen, 343.086 om precies te zijn. Woorden schieten tekort om onze blijdschap en dank voor je vertrouwen uit te drukken.
Was dit dan het jaar waarin de fameuze knaldrang zich ten volle heeft gemanifesteerd of is er meer aan de hand? Zijn het de onzekere tijden met ontstellend nieuws dat ons verpletterend tegemoet komt rollen? Misschien zijn wij dan een concertzaal die een ontsnappingsroute uit die onwezenlijke werkelijkheid kan bieden.
Ook in 2023 zagen we met lede ogen de verdere teloorgang van ons klimaat aan. Een andere net zo treurige basso continuo bleek het conflict in Ukraïne, voorlopig zonder einde. Helaas geldt net hetzelfde voor te vaak vergeten conflicten in Jemen, Syrië, Oost-Congo, Somalië, … En dan is er nog die andere smeulende brandhaard in het Midden-Oosten die (plots?) terug opflakkerde met ongeziene gruwel tot gevolg.
Voor 2024 dringen zich dan ook slechts twee -weliswaar ambitieuze- wensen op: laat het nodeloze bloedvergieten NU stoppen en laten we samen werken aan een kordate aanpak om de verdere opwarming van de aarde tegen te gaan.
Wereldvrede stichten en het klimaatprobleem oplossen, dat kunnen we niet bij AB. Helaas. Maar we kunnen wél een positief verschil maken door lichtpuntjes aan te bieden in die duisternis. En dat heeft je blijkbaar meer dan ooit gesmaakt. Dat licht is een samenstelling van alle kleuren van de regenboog, net zoals wij maar kunnen shinen door het samenspel van een competente topploeg en fantastische artiesten uit binnen- en buitenland die telkens weer graag in AB staan. Er is de Vlaamse overheid die ons daartoe voldoende middelen geeft, een bestuur dat ons ruggensteunt en -last but not least- een enorm enthousiaste bende vrijwilligers en losse medewerkers die dit huis laten blinken! Ook al die mensen wil ik hier expliciet in de bloemetjes zetten.
Ook in 2024 staan we met veel goesting paraat om je dagen op te vrolijken. Niets beter in tijden van polarisering dan een intens samenhorigheidsgevoel in je favoriete concertzaal, met je favoriete artiesten!
Daarmee samen wil ik de hoop uitspreken dat we ons in 2024 wat meer laven aan de lichtpuntjes. Als 350.000 mensen dat als goed voornemen vastpakken, dan zal dat een verschil maken… toch?
Namens de hele AB-ploeg: een warme wens voor 2024.
Tom Bonte (directeur)
