Longread door Kurt Overbergh (leestijd 5 min.)

Tijdens het concertseizoen 2024-2025 trekt AB meer dan ooit de jazzkaart en verwelkomt een 20-tal artiesten uit het jazzveld. De stroom aan interessante releases lijkt dan ook niet te stoppen en door onderlinge (onverwachte) samenwerkingsverbanden en diverse nevenprojecten, blijft de jazzscene ongemeend boeiend.

AB is dan ook trots om naast haar ‘pop’-retoriek een sterke lijn ontwikkeld te hebben die – opvallend - een steeds jonger en breder publiek aanspreekt. Een greep uit het programma:

• Zara Mcfarlane celebrates Sarah Vaughan's 100th birthday  

Hoewel we bijzonder trots zijn op al onze jazzinvité·e·s, eist één programma speciale aandacht op. Namelijk het eerbetoon aan jazzicoon Sarah Vaughan! In 2024 zou ‘The Divine One’ of ‘Sassy’ – de twee nicknames die Vaughan droeg - namelijk 100 geworden zijn. “She’s one of my favourite singers of all time.” liet Amy Winehouse zich ooit ontvallen. En terecht! Samen met Billie Holiday en Ella Fitzgerald wordt de Amerikaanse jazzzangeres Sarah Lois Vaughan (1924-1990) namelijk tot de grootsten uit het genre gerekend. Enter: Zara McFarlane, die ons eerder dit jaar verraste met ‘Sweet Whispers – Celebrating Sarah Vaughan’, volgens The Guardian: “A terrific tribute to a jazz legend.” 

• De onbreekbare band tussen AB x London/UK jazzscene 

Sinds AB in 2018 Gilles Peterson’s genre-defying compilatie ‘We Out Here’ presenteerde in AB Club met de crème de la crème van de Londense jazzscene, lijkt de band Brussel-Londen (zelfs na de Brexit) onbreekbaar. Zowat alle sleutelfiguren - van Shabaka Hutchings over Theon Cross tot Kamaal Williams – passeerden inmiddels de AB-revue. Ook dit seizoen presenteren we de smaakmakers van het moment. 

Ezra Collective – de eerste jazzband die de prestigieuze Mercury Prize in ontvangst mocht nemen - is inmiddels aan hun 4e AB-passage toe en stellen hun derde album ‘Dance No One is Watching’ voor. Naar eigen zeggen is dit een ode aan “the sacred, yet joyous act of dancing, an album that musically guides you through a night out in the city.” Ook het Londense collectief KOKOROKO (met trompettiste Sheila-Maurice Grey aan het stuur) is geen AB-onbekende. Met hun opzwepende en dansbare mix van jazz, afrobeat en highlife zijn ze goed op weg hun tweede grote (!) zaalconcert uit te verkopen. Saxofoniste Nubya Garcia passeerde voor het eerst in AB in 2018 en hield daar goede herinneringen aan over: “Eén van mijn favoriete concertzalen ligt in België. Ik heb er een van mijn beste buitenlandse concerten gespeeld. Die avond in AB was het alsof Londen ineens in hartje België lag. Ik zal dat warme welkom nooit vergeten." Garcia presenteert die avond haar gloednieuwe album ‘Odyssey’. 
 
De Londense (award-winning ) jazzpianist, zanger, componist en producer Ashley Henry is naar eigen zeggen beïnvloed door zowel James Baldwin en Angela Davis als door muzikanten als Ahmad Jamal en presenteert zijn nieuweling ‘Who We Are’. Tot slot laat Ill Considered hun Pharoah Sanders inspired jazz de vrije loop met flinke vlagen afrobeat, ethiojazz en echo’s van grime en dubstep. 

• AB x Bozar slaan handen in elkaar voor Arooj Aftab presents ‘night reign’ 

Met het album Vulture Prince zette Arooj Aftab in 2021 een artistiek statement neer dat de internationale muziekwereld met verstomming sloeg. Het gebeurt dan ook niet vaak dat jazz, Zuid-Aziatische klassieke muziek, blues en folk de bouwstenen vormen voor een muziekcarrière. De zangeres met Pakistaanse roots brengt in Bozar haar jongste album Night Reign. The Guardian: “Night Reign is demonstrating how Aftab’s voice isn’t just a soothing presence but can also evoke everything from solipsism to eroticism and anxiety over these mercurial and moody soundscapes.” 
 

• AB zet de deur op een kier voor de nieuwe Poolse jazzscene 

Sinds kort triggert ons de hele scene rond het Poolse Astigmatic Records (zie ook: EABS, Bloto,…) dat zich focust op ‘fresh and distinctive music drawing on jazz, electronic en hip-hop’. Eerste in de rij die AB passeert is Omasta: een Pools jazz-vijftal die hiphop legende J Dilla zulen eren in het kader van ‘Dilla Month’. Omasta stoelt op een gedreven ritmesectie, aangevuld met piano, trompet, saxofoon en … dwarsfluit! Geen toeval – we guess - dat André 3000 of Shabaka Hutchings zich ook recentelijk aan de fluit laafden en met impressionant werk op de proppen kwamen. 

• AB x straffe Belgen: Black Flower + SPOOK + Trance Plantations + … 

Ook véél nieuwe Belgische releases tijdens het komende concertseizoen van muzikanten die we in AB al jaren ondersteunen. Black Flower is daar één van. Zowat een AB-huisorkest dat nog steeds een levendige, hypnotiserende mix van ethiojazz, afrobeat, psychedelica en oriëntaalse invloeden brengt en waarover guru Gilles Peterson ooit orakelde: “Brilliant!” Twee Black Flower-leden – Nathan Daems en Falk Schrauwen ontpoppen zich tevens tot Trance Plantations en maken ‘fictional Tribe music (from space)’. Dat resulteerde al eerder in een naar zichzelf vernoemde debuutplaat waarop ze samenwerkten met The Comet Is Coming-leden Danalogue en Betamax. 

Hun album ‘Behind Your Face’ verschijnt op het Brugse jazzlabel W.E.R.F. records. Aan dit label wijden we een heerlijke triple bill met (jong) talent waaronder de Belgisch-Braziliaanse vocaliste Helena Casella die met haar diepe, zachte en warme stem R&B, soul, hiphop en moderne jazz vermengt met de kleurrijke sounds van Brazilië. Met SPOOK ontsproot zich een nieuw (super)trio aan het Belgische jazzfirmament met drummer Simon Segers (De Beren Gieren, Sylvie Kreusch), contrabassist Nicolas Rombouts (Ottla) en gitarist Filip Wauters (Backback). SPOOK klinkt als een hypnotiserende trip: spannend, duister, psychedelisch, Lynchiaans. 

• Van AB tot US: Kalia Vandever + The Messthetics x James Brandon Lewis + …  

The birthplace of jazz is nog steeds de US, en die cirkel maken we met graagte rond. Met José James inviteren we opnieuw een huisartiest die inmiddels niet minder dan 13 (!) AB-passages op zijn CV heeft staan. De Amerikaanse tromboniste Kalia Vandever imponeerde ons recent met haar album ‘We Fell in Turn’: minimale pracht alsof de tijd stil staat. Saxofonist James Brandon Lewis passeerde al eerder dit jaar in AB met zijn eigen kwartet, maar is nu present in een onverwacht samenwerkingsverband met The Messthetics. Zeg maar: de ritmesectie van de post-hardcore band Fugazi. Samen houden ze de legacy van het legendarische Impulse! Records hoog in het vaandel. Hearts And Minds tot slot verenigt drie straffe muzikanten: Jason Stein (Natural Information Society), Paul Giallorenzo (Ben LaMar Gay) en Gerry Hemingway die zijn sporen verdiende bij o.a. Anthony Braxton en Cecil Taylor). Hun jongste album Illuminescence verschijnt via Astral Spirits dat garant staat voor The New Wave of heavy free jazz. 

Kurt Overbergh (Artistiek Directeur AB) 

AGENDA:
 
2024: 

• 06.10: ILL CONSIDERED | Tickets
• 16.10: AROOJ AFTAB PRESENTS NIGHT REIGN | Tickets
• 16.10: HEARTS AND MINDS FEAT. JASON STEIN x PAUL GIALLORENZO x GERRY HEMINGWAY | Tickets
• 25:10: W.E.R.F. RECORDS PRESENTS SPOOK + TRANCE PLANTATIONS + HELENA CASELLA | Tickets
• 01.11: EZRA COLLECTIVE (SOLD OUT) 
• 05.11: THE MESSTHETICS AND JAMES BRANDON LEWIS | Tickets
• 06.11: KOKOROKO | Tickets
• 10.11: KALIA VANDEVER | Tickets
• 03:12: ZARA MCFARLANE CELEBRATES SARAH VAUGHAN’S 100TH BIRTHDAY | Tickets 

2025: 

• 04:02: OMASTA PLAYS J DILLA | Tickets
• 16.02: NUBYA GARCIA PRESENTS ‘ODESSEY’ | Tickets
• 22:02: BLACK FLOWER | Tickets
• 02.04: ASHLEY HENRY PRESENTS ‘WHO WE ARE’ | Tickets