Ustad Noor Bakhsh is afkomstig uit de buurt van Pasni in Beloetsjistan, een regio in het grensgebied van Afghanistan, Pakistan en Iran. Hij is een maestro van de Balochi benju - een type citer met toetsen - die hij al bespeelt sinds zijn kindertijd. In de regio staat Noor Bakhsh al lang bekend als een legendarische instrumentalist, maar hij kreeg pas meer internationale aandacht na zijn recente opnames en video’s, zoals de eerste Boiler Room sessie ooit vanuit Pakistan en zijn concert in Berlijn.

Noor Bakhsh bespeelt een elektrische benju. Zijn geluid verkrijgt hij door een oude pick-up en een kleine Phillips versterker die hij 20 jaar geleden kocht in Karachi. Hij draagt de erfenis van zijn leraren en inspiratiebronnen als Bilawal Belgium en Misri Khan Jamali met zich mee en zijn virtuoze spel is diep geworteld in Balochi muziekvormen, maar zijn muziek wordt ook beïnvloed door tradities van ver buiten Balochistan. Zo verrijkt hij het met zijn kennis van Zuid-Aziatische Ragas - een melodisch kader voor improvisatie in de Indiase klassieke muziek - die hij in een experimentele stijl uitvoert.

Op zijn repertoire staan Perzische en Koerdische deuntjes die waarschijnlijk al in zijn land rondzweefden voordat de moderne grenzen van Iran en Pakistan werden bepaald. Uiteraard vertolkt hij ook populaire volksmelodieën in alle belangrijke talen die in Pakistan gesproken worden. Zijn Sindhi repertoire weerspiegelt een prachtig gesprek tussen de naburige muzikale culturen van Sindh en Balochistan. Het is geen verrassing dat Noor Baksh ook verschillende Bollywoodnummers speelt.

Debuutalbum Jingul - dat eerder al digitaal werd uitgebracht - verschijnt in september op het Britse Hive Mind Records. Voor luisteraars die niet bekend zijn met Balochi muziek zullen de toon en melodische versieringen van de elektrische benju misschien doen denken aan de stijl van Ali Farka Toure. De groovy polyritmiek - typisch voor muziek uit de regio - werkt aanstekelijk op de dansspieren.