Tinariwen is al meer dan 40 jaar die bezwerende Assouf-band rond Ibrahim ag Alhabib. De pioniers van de touareg-blues zijn na meer dan 6 jaar eindelijk opnieuw te gast in AB, waar de band het nieuwe, erg straffe, album ‘Amatssou’ (Wedge) komt voorstellen.

De plaat zou oorspronkelijk op uitnodiging van Jack White in diens studio in Nashville opgenomen worden. Grammy Award-winnaar Daniel Lanois zou produceren en verschillende lokale country-muzikanten zouden erop meespelen… Zouden, want plots was daar corona en viel het hele project in het water.

Het alternatief werd niet minder uitdagend. De opnames gingen door in Djanet, een oase in de woestijn van Zuid-Algerije, gelegen in het Nationaal Park Tassili N'Ajjer, een uitgestrekt zandsteenplateau dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en beroemd is om zijn 10.000 jaar oude prehistorische grotkunst.

Er werd een geïmproviseerd studio opgebouwd met geleend apparatuur uit Imarhans’ studio en door de wonderen der techniek konden Lanois en country-muzikanten Fats Kaplin en Wes Corb vanop afstand hun bijdragen opnemen. Het resultaat is een zeer straffe plaat geworden waarin de harde realiteit van de Tamashek-bevolking uit Noord-Mali wordt bezongen: de militaire junta, de aanwezigheid van de Wagner Group, het vertrek van de Fransen uit de regio en de toenemende macht van de Salafisten. Door de samenwerkingen met Lanois & C° wordt de muzikale verwantschap tussen de Sub-Sahara desert blues van Tinariwen en de authentieke Amerikaanse rootsmuziek extra in de verf gezet.