Wie de jaren tachtig muzikaal beleefd heeft, kan niet anders dan verheugd zijn met de komst van de Britse band THE THE naar AB. Oprichter Matt Johnson lanceert in 2024 zijn ‘Ensouled World Tour’ met een mix van new wave, rock, blues, soul en zoveel meer.

THE THE begint eind jaren zeventig als een multimedia art collectief geïnspireerd op The Plastic Ono Band. Matt Johnson doet binnen het post-punklandschap ervaring op als studiotechnicus en ontwikkelt gaandeweg een uniek geluid door zijn liefde voor soundtracks te linken aan legendes als John Lennon, Hank Williams of Robert Johnson. Het debuut ‘Burning Blue Soul’ (1981) opent de deur voor opnames in New York van ‘Uncertain Smile’ (1982), uitgebracht op CBS dat toen ook Dylan, Leonard Cohen, Springsteen en Johnny Cash onderdak bood.

De grote sprong voorwaarts komt er met ‘Soul Mining’ (1983), een sonisch meesterwerk vol synths, violen en drummachines van een 21-jarige met bakken talent zoals hij in ‘This Is The Day’ laat horen.

Met de nummers ‘Infected’ (1986), ‘Mind Bomb’ en ‘(1989) en Armageddon Days Are Here (Again)’ (1989) heeft hij het over verlangen, innerlijke reflectie en religie waarin hij waarschuwt voor geloofsoorlogen. Een emotioneel hoogtepunt kwam er met ‘Dusk’ (1993) na de plotse dood van zijn broer. Het wordt daarna lang stil tot The The-fan David Bowie hem uitnodigt op het Meltdown Festival (2002). Johnson verhuist daarna naar Zweden en legt zich vooral toe op soundtracks. De impact van de dood van zijn moeder en tweede broer Andrew en zijn getroebleerde relatie met roem en creativiteit belicht hij in 2017 in de documentaire ‘The Inertia Variations’. Een jaar later verrast hij iedereen met ‘The Comeback Special Tour’ na zestien jaar ‘off stage’ - inclusief een concertfilm - en lanceert hij druppelgewijs nieuw werk.

Zoals hij bijna veertig jaar geleden voorspelde in de iconische single ‘The Beaten Generation’ leeft de huidige maatschappij steeds meer op een ‘dieet van vooroordelen en desinformatie’. De opkomende ‘2024 Ensouled Tour’ verwijst dan ook naar ‘de bezieling van de ziel’, naar de vraag hoe sterk de ziel in een lichaam huist nu AI-technologie de betekenis van ‘mens zijn’ steeds meer in vraag stelt. Johnsons filosofische uitingen geven stof tot nadenken maar worden gedragen door ijzersterke oude en nieuwe songs die in AB alle ruimte zullen krijgen.