BILL WITHERS
Soul- en r&b-legende Bill Withers – geboren als William Harrison Withers Jr. - wordt 80 dit jaar. En dat - je voelt het al aankomen – moet gevierd worden. Met superbe singles en million sellers als ‘Ain’t No Sunshine’ (zelden hoorden we zoveel pracht in amper 2 min en 7 seconden ), ‘Use Me’ en  ‘Lean On Me’ schreef hij muziekgeschiedenis. Met songs als ‘Lovely Day’, ‘Who Is He (and what is He to You)?’ of ‘Just The Two Of Us’ heeft hij wat ons betreft meer dan terecht drie Grammy Awards ontvangen en werd hij meer dan verdiend ingehuldigd in de Rock and Roll Hall of Fame.

JOSE JAMES CELEBRATES BILL WITHERS: ‘LEAN ON ME’
José James kan je ondertussen gerust een AB-huisartiest noemen. Met 10 AB-optredens mag je hem zelfs bestempelen als een AB-habitué. Nog specialer: geen enkele internationale artiest maakte eerder op vraag van AB drie unieke producties voor dit huis. Denk maar aan ‘Facing East’ (een eerbetoon aan jazzlegende John Coltrane) in 2009 dat hij samen met Jef Neve opzette. ‘Yesterday I Had The Blues’ was dan weer een ode aan Billie Holiday, die via het legendarische Blue Note Records zelfs een internationale release meekreeg. En nu is er dus ‘Lean On Me’, een meer dan gepast eerbetoon aan Bill Withers.

Wie José James al eerder aan het werk zag, hoorde ongetwijfeld zijn doorleefde interpretaties van Bill Withers' songs als ‘Ain’t No Sunshine’, ‘Grandma's Hands', ‘Use Me’ en‘Just the Two of Us’. De reacties van het publiek bleven hem bij: ‘People would just go crazy!’ . Enter José James' meest ambitieuze project tot nog toe: de komende twee jaar trekt de man namelijk op wereldtournee om het Bill Withers songbook te herinterpreteren. Dat moet culmineren in een album dat opnieuw via Blue Note Records zal verschijnen.

Bill Withers zelf gaf trouwens – na een persoonlijke ontmoeting met José James – zijn zegen over het project. Over die ontmoeting zei José:‘I learned more in that hour than I did at music school and a decade's worth of shows. Without Withers, there would be no John Legend, Alicia Keys, or D'Angelo’.

Line-up:

José James: vocals

Sullivan Fortner: piano

Brad Allen Williams: gitaar

Ben Williams: bass

Nate Smith: drums