De legendarische, Canadese postrockband Godspeed You! Black Emperor bracht tussen 1997 en 2002 een hele reeks albums uit - waaronder F♯ A♯ ∞ en Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven - die algemeen erkend worden als de herdefiniëring van protestmuziek. Lange instrumentale en emotionele composities dienen als soundtracks voor postkapitalistische vervreemding en verzet.

De eerste vier releases van de band worden door velen beschouwd als klassiekers van het tijdperk en het genre. De kenmerkende iconografie en tactiliteit van hun album artwork en hun legendarische live-optredens - waarbij 16mm projectoren in loop een collage van overlappende, analoge film tonen - definiëren verder hun esthetische mythe.

De band heeft nooit een website of social media accounts gehad, nooit een video gemaakt, amper persfoto’s uitgebracht en geeft enkel collectieve, schriftelijke interviews. Weinig bands in de 21e eeuw zijn zo koppig geweest in hun pogingen om hun werk voor zich te laten spreken en eenvoudige regels te handhaven om de personencultus - die in de (rock)muziek nog steeds heerst - te minimaliseren.

Na een onderbreking van zeven jaar keerde ‘Godspeed’ in december 2010 terug op het podium als curator van het Britse festival All Tomorrow's Parties. Ondertussen zijn we 14 jaar verder en speelden ze weer honderden uitverkochte concerten. In september 2024 komt hun achtste album uit, opnieuw op het sublieme Constellation Records. Dit wordt ongetwijfeld een van die concerten die je dit najaar niet mag missen.

Concert pictures © Willem Mevis