"Coltrane [als antwoord op de vraag naar zijn invloeden] heeft het alfabet van de jazz herschreven, dus dat is per definitie een voorbeeld. Ik heb zelfs teksten bij zijn composities geschreven, maar de mensen die zijn nalatenschap beheren, vonden het kennelijk heiligschennis. Een streep door mijn rekening, want in eerste instantie zou mijn bewerking van 'Equinox' de basis vormen waarrond de rest van de plaat zou worden gebouwd. Ik vond dat vooral een gemiste kans om een nieuw, jonger publiek met zijn werk te laten kennismaken." (José James in De Morgen)

Of: hoe een eenvoudig citaat uit een krant kan leiden tot een internationale AB-produktie… Stop! Rewind! Even terug naar november ’08. Toen stond de amper 30-jarige José James samen met pianist Jef Neve op het AB-podium met een set die bulkte van improvisatie en spelplezier. Meteen een van de muzikale hoogtepunten van ’08! De Morgen – met een zeldzame *****-recensie – hierover: “verbluffend concert … magie … duizelingwekkend”. Alsook: “James sloopte heilige huisjes door teksten te scatten op werk van de legendarische John Coltrane”. Reden genoeg om José James er op aan te spreken na de show en hem uit te nodigen voor een project te AB met als inzet: zijn droom verwezenlijken. Ofte teksten zetten op muziek van de John Coltrane en dat met de hulp van opnieuw niemand minder dan Jef Neve. ‘I would love to!’ was zijn antwoord. En kijk: dit vindt meteen plaats op woensdag 23 september, de verjaardag van zaliger John Coltrane. Indien u wil weten hoe dat resultaat kan klinken: check alvast James’ MySpace uit waar u de track ‘Equinox’ (van Coltrane uit ’60, van het album ‘Coltrane’s Sound’) – ooit als promo only copy op 10” verschenen – kan beluisteren om meteen overtuigd te worden.

Stop! Rewind! José James?
Deze te Brooklyn wonende zanger debuteerde afgelopen jaar met ‘The Dreamer’ - een hedendaagse mix van jazz, blues en soul – waarmee hij meteen potten wist te breken. Dixit Humo “Dit ijzersterk debuut doet wat met een mens.” Of De Standaard: “Behalve een subliem vertolker is José James ook een begenadigd schrijver en componist.” Amper dertig en reeds gebombardeerd tot dé hoop van de jazz. Als zijn grootste invloeden citeert hij Billie Holiday en John Coltrane. Maar hij klinkt stemgewijs eerder als Gil Scott-Heron of Terry Callier. Zijn doel? Jazz maken voor de hiphopgeneratie. Niet voor niets herwerkt hij bijvoorbeeld de hip hop song ‘Park Bench Life’ van wijlen Freestyle Fellowship. Ook zijn openheid siert hem. Hij werkte reeds eerder samen met Warp-artiest Flying Lotus (wiens nicht niemand minder dan wijlen Alice – vrouw van – Coltrane was) alsook Jazzanova. Eind dit jaar verschijnt zijn nieuwe album.

Line up:

José James: vocals
Jef Neve: piano
Michael Campagne: tenor sax
Neville Malcolm: bass
Richard Spaven: drums

Stop! Rewind! John Coltrane?
Zonder twijfel een van de meest invloedrijke muzikanten uit de moderne jazz, zowel technisch als spiritueel. ‘Trane’s nalatenschap onder eigen naam als leader beslaat amper 10 jaar (van ’57 tot zijn dood in ’67) maar is ronduit imposant te noemen. Van zijn eerst soloplaten via Prestige over het befaamde ‘Blue Train’ (Blue Note) tot zijn meest befaamde albums op Atlantic (allemaal terug te vinden op de 7-cd box ‘The Heavyweight Champion’) waaronder ‘Giant Steps’ (de eerste Coltrane plaat volledig met eigen composities) alsook ‘My Favorite Things’ (met die onsterfelijke bewerking van de gelijknamige ‘Sound Of Music’ klassieker). In ’61 tekende hij als eerste artiest bij Impulse! waar hij de meeste opnames deed met zijn klassiek kwartet met – naast Coltrane zelf uiteraard - McCoy Tyner (piano), Elvin Jones (drums) en contrabassist Jimmy Garrison. Impulse!-mijlpalen waren onbetwist ‘A Love Supreme’ (‘een spirituele suite’) alsook ‘Ascension’ (Coltrane’s antwoord op ‘Free Jazz’ van Ornette Coleman).

AB's allereerste internationale jazzproduktie 'Facing East: The Music Of John Coltrane' by JOSÉ JAMES & JEF NEVE, gepland op WOENSDAG 23 SEPTEMBER, wordt voorafgegaan door de screening van 'The World According To John Coltrane' (2003 - director Toby Byron & Robert Palmer - 59 min.)
'The World According To John Coltrane' is een veelzijdig portret van John Coltrane's muziek, de bezieling en de reikwijdte van zijn invloeden, die zowel de conventionele muzikale categorieëen als de conventies van de muziekdocumentaire overstijgt. Het is het portret van een saxofonist wiens muziek door velen beschouwd wordt als de jazz soundtrack bij de turbulente jaren '60.
Coltrane dompelde zichzelf onder in de verschillende wereldculturen - Aziatisch, Afrikaans en Arabisch - en voegde aldoende andere denkbeelden toe aan de gangbare opvattingen van de Westerse cultuur. Hij creeërde een wereld van muziek die niet alleen invloed had op de jazz, rock, pop en funk maar ook op de minimalistische muziek van Terry Riley, Steve Reich en La Monte Young.

Seenematic VJ demo José James from krewcial on Vimeo.