De invloed van Burning Spear op de reggaemuziek is enorm. Als ware legende draagt Spear via zijn muziek een boodschap uit van zelfredzaamheid en zelfbeschikking voor de Afrikaanse diaspora. Met een carrière van meer dan zes decennia blijft zijn boodschap actueel en is zijn zang even krachtig als herkenbaar.

Winston Rodney begon zijn muziekcarrière eind jaren zestig en schreef zijn start toe aan een beslissende ontmoeting met Bob Marley. Beiden woonden in de parochie St. Ann op Jamaica. Zoals Spear zich herinnert: "Bob was op weg naar zijn boerderij. De man liep met een ezel en wat emmers, een vork, een kapmes en planten. We praatten gewoon man-tot-man en ik zei dat ik graag in de muziekbusiness wilde stappen. En Bob zei: ‘Oké, ga maar eens naar Studio One.’“ Daar nam Spear zijn eerste twee klassieke albums op, ”Burning Spear“ en ”Rocking Time."

Gedurende de jaren 70 en 80 zette Burning Spear de reggaewereld op zijn kop met veelgeprezen albums als “Social Living”, “Hail H.I.M.” en “Resistance”. Zijn muziek evolueerde en nam elementen van jazz, funk en rock op, terwijl de solide rootsreggae-basis behouden bleef.

Burning Spear heeft twee Grammy Awards gewonnen voor Best Reggae Album; één tijdens de 42e Grammy Awards in 2000 voor “Calling Rastafari” en één voor “Jah Is Real” uit 2009. Hij is in totaal 12 keer genomineerd voor een Grammy™ Award. In 2007 ontving hij de Order of Distinction van de Jamaicaanse regering voor zijn uitmuntende verdiensten voor de muziek.

Sinds de oprichting van hun eigen platenlabel Burning Music Records hebben Winston en Sonia Rodney bijna veertig singles, cd’s, dvd’s en vinylalbums uitgebracht onder het Burning Music-label.

Naast zijn muziekcarrière is Burning Spear een toegewijd antiracisme-activist en filantroop. Hij heeft zich gedurende zijn hele carrière ingezet voor diverse sociale en politieke doelen, waaronder de strijd tegen apartheid in Zuid-Afrika, de onafhankelijkheidsstrijd in Zimbabwe en zijn campagne om de leer van Marcus Garvey onder de aandacht te brengen.

De nalatenschap van Burning Spear als reggae-icoon is onsterfelijk en zijn muziek blijft het publiek over de hele wereld inspireren en opbeuren. Zijn invloed is terug te horen in het werk van talloze artiesten die in zijn voetsporen zijn getreden, en zijn boodschap van liefde en eenheid is vandaag de dag nog even relevant als altijd.