Black metal is actueler én intrigerender dan ooit. De jongste Amerikaanse lichting van de afgelopen jaren – vaak omschreven als USBM – herbergt goed volk als Deafheaven, Wolves In The Throne Room, Liturgy en Sutekh Hexen. Deze lichting eert het Noorse erfgoed van de heilige drievuldigheid Mayhem, Darkthrone en Burzum volop, maar flirt opvallend veel met avant garde, noise en zelfs elektronica. Ook Ash Borer en Fell Voices passen in dit rijtje en omarmen ambient alsof het Aleister Crowley is.

Mooie tegenstrijdigheid: beide bands zijn afkomstig uit het zonnige Californië én toch is black metal hun ding. Het jongste album - ‘Cold Of Ages’ - van het quintet Ash Borer schopte het op Pitchfork tot in de top 10 van metal albums van het afgelopen jaar. Hun nummers zijn vaak lappen van een kwartier en focussen zich op ‘decay, dissolution, and terror’. Volgens Pitchfork is “each song packed with more riffs and ideas than any number of lesser USBM acts layer into entire albums.”

Openen doet het trio Fell Voices. Hun black metal serveren ze atmosferisch én met een portie drones. Opvallend: Fell Voices gebruikt géén microfoon voor zang, maar schreeuwt tegen het publiek in. Hun sound wordt soms vergeleken met de free music van Peter Brötzmann zoals die te horen is op zijn klassieker ‘Machine Gun’ uit ’68. Truly epic black metal!